24 февраля 2022 года Виталий Табачников, в составе своего подразделения, принимал участие в специальной военной операции по защите Донецкой и Луганской Народных Республик. 25 июля 2023 года в ходе выполнения очередного боевого задания, вертолёт Ка-52, на борту которого находились Виталий Табачников и Роман Гавриков был подбит зенитными ракетами противника. Лётчики, понимая что им не спастись, проявили героизм и мужество и ценой собственной жизни отвели вертолёт от населённого пункта, чтобы избежать потерь среди мирного населения. Указом Президента Российской Федерации от 2 ноября 2023 года за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга, полковнику Виталию Табачникову посмертно присвоено звание Герой Российской Федерации, медаль «Золотая Звезда» была вручена семье Героя в Москве в Каминном зале Центрального дома Российской армии имени М. В. Фрунзе.
