С 24 февраля 2022 года принимал участие в специальной военной операции по защите Донецкой Народной Республики и Луганской Народной Республики в качестве командира 7-й отдельной гвардейской мотострелковой Чистяковской бригады. Личный состав бригады особо отличился при форсировании реки Северский Донец и освобождении территории Луганской Народной Республики от войск ВСУ. 18 июля 2022 года Леониду Рыжову присвоено звание Герой Луганской Народной Республики.