Иван Матвеевич Силантьев родился 28 января 1918 года в деревне Калтыманово Иглинского района Республики Башкортостан. До призыва в армию работал бригадиром тракторной бригады в колхозе имени Свердлова.
В октябре 1938 года Иглинским райвоенкоматом был призван в Советскую Армию. На фронтах Великой Отечественной войны — с июня 1942 года.
Гвардии старший сержант И. М. Силантьев, механик-водитель танка 9-й гвардейской танковой бригады (1-й гвардейский механизированный корпус, Юго-Западный фронт), совершил подвиг 8 июля 1943 года при прорыве немецкой обороны на правом берегу реки Северский Донец.
Из наградного листа: «Товарищ Силантьев прибыл во 2-й танковый батальон 9-й гвардейской танковой бригады 15 июня 1943 года и был назначен механиком-водителем танка Т-34 лейтенанта Кадрова...
18 июля 1943 года батальон пошёл на штурм вражеских позиций в районе Тихоцкий (юго-восточнее г. Изюм). Немцы создали здесь мощную оборону: минные поля, противотанковые рвы, дзоты, закопанные в землю танки и артиллерийские орудия, простреливавшие всю пойму реки.
Товарищ Силантьев умело маневрировал на поле боя. Его командир, лейтенант Кадров, вступил в бой с двумя вражескими пушками и уничтожил их. Затем танк наткнулся на дзот, который огнём сдерживал нашу пехоту. Силантьев на полной скорости раздавил дзот гусеницами...
Вскоре экипаж подбил немецкий бронетранспортер, а уцелевших солдат противника раздавил танком. Машина продолжала движение, уничтожая огневые точки и блиндажи. Однако немцы, заметив прорвавшийся танк, сосредоточили на нём огонь. Снаряд пробил башню, тяжело ранив командира, а второй вывел из строя мотор.
Несмотря на шквальный обстрел, Силантьев вылез из танка, устранил повреждения и вывел машину с поля боя. На обратном пути он обнаружил экипаж подбитого танка лейтенанта Рогалева, отбивавшийся от немцев гранатами. Двое танкистов были тяжело ранены. Силантьев посадил всех четверых в свой танк, а когда немецкие автоматчики попытались окружить его, раздавил их гусеницами, уничтожив до 150 солдат противника.
Поздно ночью изрешечённый танк вернулся в часть. Через два дня, после ремонта, Силантьев снова отправился в бой...»
Награды: Звание «Герой Советского Союза»; орден Ленина.
