Гражданское общество, особый тип социального устройства, выраженный в наличии множества самоорганизующихся вне государственного, властного вмешательства политических и экономических институтов: ассоциаций, корпораций, социальных движений и отдельных инициатив. Добровольное участие в их создании и деятельности принимают отдельные индивиды и группы, которые посредством выработки общих целей и коллективных действий реализуют свои частные и групповые интересы в политико-правовом и социально-экономическом поле. Социальная активность членов таких организаций характеризуется стремлением к оптимальному соотнесению частных интересов с общим благом, общепризнанными ценностями, моралью и правовыми и политическими нормами. В гражданском обществе, тесно связанном с правовым государством, обеспечиваются права и свободы человека и гражданина за счёт функционирования разнообразных общественных институтов, позволяющих реализовывать потребности и интересы индивида.