Медалью «За взятие Кенигсберга» награждаются военнослужащие Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД — непосредственные участники героического штурма и взятия Кенигсберга в период 23 января — 10 апреля 1945 года, а также организаторы и руководители боевых операций при взятии этого города.

Кенигсберг был центром Восточной Пруссии. Город-крепость, построенный в XVII веке и модернизированный в 1843—1882 годах. Для защиты города немецкое командование организовало 3 кольца обороны, первое в 6—8 километрах от города, второе по его периметру, и третье, окружавшее цитадель в центре Кенигсберга.

Наступление войск СССР началось 6 апреля 1945 года силами третьего Белорусского фронта под командованием Александра Михайловича Василевского, при поддержке первого Прибалтийского фронта. Для штурма основные войска были разделены на штурмовые отряды и группы и усиленны огнеметчиками. В течение первого дня боев на многих участках удалось прорвать оборону первого кольца, было перерезано сообщение города по железной дороге Кенигсберг–Пиллау. В течение следующих двух дней группировка оборонявшаяся в Кенигсберге была отрезана от Земландской группировки, были взяты железнодорожный узел и порт города.

8 апреля 1945 года командование СССР предложило немецким частям сдаться, но это предложение было отвергнуто. После массированной артподготовки и бомбардировки советские войска продолжили штурм, который в итоге вынудил противника капитулировать 9 апреля 1945 года. Отдельные очаги сопротивления, оставшиеся в городе, были подавленны в течение 10 апреля, и на башню «Дона» в Кенигсберге было водружено красное знамя. Чтобы отметить весь рядовой и командующий состав за взятие города и уничтожение группировки противника была создана медаль «За взятие Кенигсберга».