Медалью «За освобождение Варшавы» награждаются военнослужащие Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД — непосредственные участники героического штурма и освобождения Варшавы в период 14—17 января 1945 года, а также организаторы и руководители боевых операций при освобождении этого города.

Медаль «За освобождение Варшавы» носится на левой стороне груди и при наличии других медалей СССР располагается после медали «За освобождение Белграда».

Советские войска подошли к Варшаве к концу июня 1944 года, но стремительное наступление Красной армии привело к тому, что отставали обозы, наблюдались перебои с поставками продовольствия, боеприпасов, горюче-смазочных материалов. Кроме того, к тому моменту наступающие силы лишились воздушного прикрытия, в связи с тем, что прикрывавшая их 16-я воздушная армия, просто не успела восстановить аэродромы на освобожденных территориях и перебазироваться на них. Это вынудило руководство СССР принять решение о временном прекращении наступления и переходе к обороне. Этим не преминули воспользоваться немецкие войска, совершившие ряд контратак на советские позиции. Но эти контратаки не имели большого успеха.

В августе 1944 года в Варшаве вспыхивает восстание, нацеленное на освобождение столицы Польши до прихода войск СССР, которое было организовано правительством Польши в изгнании находящегося в Лондоне. И хотя восставшие смогли продержаться до начала октября 1944 года, без поддержки Советской армии они были обречены на провал.

1-й Белорусский фронт при поддержке армии Войска Польского начал Варшавскую операцию только 14 января 1945 года, одновременным ударом на участке фронта длинной в 100 км. 47 армия 16 января 1945 года смогла отбросить противника за реку Висла и, с ходу форсировав ее, подойти к городу с севера. В ночь на 17 января 1945 года 1-я армия Войска Польского, которой была предоставлена честь первыми вступить в бои по освобождению своей столицы, совместно с 64 и 47 армиями Белорусского фронта начали бои непосредственно за освобождение Варшавы, и к вечеру полностью освободили город от фашистских захватчиков.

Как памятная награда о тех героических сражениях, была создана медаль «За освобождение Варшавы», которой были удостоены все воины, принимавшие непосредственное участие в штурме и освобождении столицы Польши.