Орденом награждаются командиры и бойцы Красной Армии и Военно-Морского Флота, руководители партизанских отрядов и партизаны, проявившие особую решительность и умение в операциях по разгрому врага, высокий патриотизм, мужество и самоотверженность в борьбе за освобождение советской земли от немецких захватчиков.

Орден Богдана Хмельницкого состоит из трех степеней: I, II, и III степени. Высшей степенью ордена является I степень.

Орденом Богдана Хмельницкого III степени награждаются рядовой, сержантский, старшинский и офицерский состав до командира батальона и ему соответствующих включительно, командиры партизанских отрядов, командиры подразделений партизанских отрядов и партизаны.

Знак ордена Богдана Хмельницкого III степени представляет собой изображение выпуклой пятиконечной звезды с полированными гранями. Середина звезды представляет собой круг, окаймленный ободком. В центре круга — рельефное погрудное изображение Богдана Хмельницкого с булавой в правой руке. В верхней части ободка полукругом надпись на украинском языке «БОГДАН ХМЕЛЬНИЦЬКИЙ». На нижней части ободка фигурный орнамент. Промежутки между концами звезды покрыты пятью пучками лучей, выходящих из-под ободка.

Знак ордена третьей степени выполнен полностью из серебра. Общий вес ордена – 32 г.

Размеры знака ордена между концом звезды и противолежащим ему концом пучка лучей для III степени — 45 мм.

На оборотной стороне знак имеет нарезной штифт с гайкой для прикрепления ордена к одежде.

Лента к ордену шелковая муаровая светло- синего цвета, с тремя полосками- одной посередине и двумя по краям ленты, шириной 2 мм каждая.

Орден Богдана Хмельницкого был учрежден последним из «сухопутных» полководческих орденов. Это единственный полководческий орден, одной из степеней которого могли удостаиваться рядовые бойцы и партизаны. Он также единственный орден СССР, имевший надписи не на русском языке (украинская надпись «БОГДАН ХМЕЛЬНИЦЬКИЙ»).

Орден Богдана Хмельницкого был учрежден в дни освобождения Украины по предложению члена Военного Совета 1-го Украинского фронта генерала армии Хрущева Н.С., а одними из инициаторов создания ордена были известный украинский кинорежиссер Довженко А.П. и поэт Микола Бажан.

Хотя в статуте ордена не было оговорено условие о преимущественном награждении орденом воинов какого-либо фронта, тем не менее, большинство награжденных входили в состав Украинских фронтов. Возможно, это частично объясняется огромным количеством партизанских отрядов, действовавших на Украине (партизаны широко награждались орденом Богдана Хмельницкого), а также тем, что Хмельницкий – национальный герой Украины.

Проект ордена создавался на конкурсной основе. Лучшей признали работу художника-графика Пащенко А.С. Комиссия одобрила его проектный рисунок, но предложила все десять лучей звезды сделать одной длины и видоизменить знак III степени ордена. Для доработки проекта в помощь Пащенко назначили художника Москалева Н.И. (автора ордена Кутузова и в будущем — ордена Славы). Чеканные и граверные работы выполнил гравер В.Соколов.

Первый Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении орденом Богдана Хмельницкого III степени вышел 14 января 1944 года. В нем отмечены успешные боевые действия группы украинских партизан при освобождении города Овруч. В результате боя с восьмитысячным фашистским гарнизоном город был освобожден, и на самом высоком здании взвился красный флаг. Его установил партизан Иван Калашников — один из первых кавалеров ордена Богдана Хмельницкого III степени.

Среди кавалеров ордена Богдана Хмельницкого III степени — морской пехотинец старшина Дубинда П.Х. — первый из советских воинов, удостоенный звания Героя Советского Союза и одновременно всех трех степеней ордена Славы.

Осенью 1943 года орден Богдана Хмельницкого был вручен летчику-штурмовику лейтенанту Береговому Г.Т. (впоследствии дважды ГСС и летчик-космонавт СССР).

Немало частей и соединений прикрепили к своим знаменам ордена Богдана Хмельницкого II и III степени. Для примера назову некоторых из них.

Известно немало случаев, когда представленные к орденам Богдана Хмельницкого (особенно III степени) солдаты и офицеры, так и не получили заслуженную награду. Вот что вспоминает гвардии подполковник в отставке Кирилуша Л.К. (в годы войны офицер штаба 60-й гвардейской Павлоградской Краснознаменной, ордена Суворова стрелковой дивизии):

«Вдруг генерал-майор Монахов (командир дивизии) пристально на меня посмотрел.

— А где же ваши награды? — спросил он. Кто-то из штабистов напомнил, что посланы документы о награждении меня орденом Богдана Хмельницкого III степени.

— Когда это еще будет? — возразил командир дивизии. Он подозвал начальника штаба и продиктовал приказ о награждении меня орденом Красной Звезды. Вскоре… генерал прикрепил к моей гимнастерке орден (Красной Звезды). Поздравил с наградой и сказал:

— До Берлина еще далеко. Надеюсь, что в пути «Богдан» вас догонит.

К сожалению этого не случилось. Орден Богдана Хмельницкого «догоняет» меня по сей день».

Орден Богдана Хмельницкого III степени вручался 5738 раз (в том числе 216 частей и подразделений).