Лётчик-ас советской истребительной авиации в годы Великой Отечественной войны. Герой Советского Союза.
В Красной Армии служил в 1930—1934 годах. В 1934 году окончил Тамбовскую военную авиационную школу лётчиков.
С июня 1941 года на фронтах Великой Отечественной войны. Летал на истребителе МиГ-3. В самые тяжелые первые месяцы войны проявил себя умелым воздушным бойцом, сбил 3 немецких самолёта лично и 1 в паре. 6 октября 1941 года тяжело ранен в воздушном бою и 5 месяцев провёл в госпитале.
С марта 1942 года вновь на фронте, штурман 31-го истребительного авиационного. 31 мая 1942 года его истребитель ЛаГГ-3 был сбит. Приземлился на территории противника, будучи ранен в ногу. Сжёг свой самолёт, скрылся в лесу и 9 суток пробирался к своим. Сумел перейти линию фронта. Через неделю после возвращения в полк снова приступил к полётам. В этом полку одержал только одну победу, когда в мае 1942 года при атаке аэродрома Курска сбил пытавшийся атаковать немецкий истребитель Ме-110.
В июне 1943 года был переведён в 116-й истребительный авиационный полк и освоил новейший истребитель Ла-5. К декабрю 1943 года будучи командиром эскадрильи 116-го истребительного авиационного полка выполнил 279 боевых вылетов, провёл 85 воздушных боёв, сбил 31 самолёт противника. В бою 6 сентября он сбил сразу 3 немецких самолёта, а в боях 10 октября и 13 октября сбивал по 2 самолёта.
Указом Президиума Верховного Совета СССР «О присвоении звания Героя Советского Союза офицерскому составу военно-воздушных сил Красной Армии» от 4 февраля 1944 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Всего на фронте майор Н. Ф. Краснов совершил свыше 400 боевых вылетов, провёл более 100 воздушных боёв, в которых лично сбил 41 и в группе 1 самолёт противника. В боях был ранен 6 раз, из них дважды тяжело.
29 января 1945 года командир эскадрильи 530-го истребительного авиационного полка майор Н. Ф. Краснов возвращаясь с боевого задания из-за отказа двигателя произвёл вынужденную посадку вне аэродрома и погиб при катастрофе.
