Создание регулярного военного флота в России было обусловлено настоятельной потребностью страны в преодолении территориальной, политической и культурной изоляции, ставшей на рубеже 17-18 веков главным препятствием для экономического и социального развития русского государства.

Несмотря на обширные территории, у России не всегда был выход к морю: звание Великой морской державы страна завоевала в XVIII веке. Начало созданию в России флота положил Петр Великий. О трудностях император говорил: «Ежели не делать плохого начала, то и доброго конца нельзя дождаться». Первый флот был сформирован в Азовском море во время похода Петра I на турецкую крепость Азов в 1695-1696 годах.

На верфях, расположенных в разных регионах страны, строились корабли Российского флота самых разных классов. К весне 1700 года на воду было спущено 40 парусных и 113 гребных судов. Успешно решив южную проблему, Петр I поставил перед собой задачу добиться выхода на побережье Балтийского моря. Началась длительная Северная война со шведами (1700—1721). Во время которой появился Балтийский флот.

На протяжении 18-19 веков Россия снискала себе славу великой морской державы. Русско-японская война 1904-1905 годов, пошатнула положение флота, но также способствовала появлению новых подводных сил в составе ВМФ сраны.

К началу 1930-х годов удалось создать материально-техническую базу для строительства новых кораблей. Были открыты научно-исследовательские институты, разрабатывающие новые типы судов.

Таким образом, постоянные группировки сил в море складывались по мере решения российским государством исторических задач, связанных с приобретением выходов в Мировой океан и включением страны в мировую экономику и политику.

Сегодня Военно-Морской Флот, являясь видом Вооруженных Сил Российской Федерации, предназначен для вооруженной защиты интересов государства, ведения боевых действий на морских и океанских театрах войны. ВМФ способен наносить ядерные удары по наземным объектам противника, уничтожать группировки его флота в море и базах, нарушать океанские и морские коммуникации противника и защищать свои морские перевозки, содействовать Сухопутным войскам в операциях на континентальных театрах военных действий, высаживать морские десанты, участвовать в отражении десантов противника и выполнять другие задачи.