Помимо 1 июня или 20 ноября, некоторые страны отмечают и национальные праздники детей. Например, в Мексике День ребенка выпадает на 30 апреля. В Японии 5 мая празднуют так называемый Кодомо-но-хи. Традиционно его считают праздником мальчиков, аналогом праздника кукол и девочек Хина мацури, который ежегодно проводят 3 марта.

Считается, что первый праздник, похожий на современный День защиты детей, придумал в 1857-м американский пастор Чарльз Леонард в городе Челси. Во второе воскресенье июня он провел особую службу, которую посвятил детям. Этот день Леонард назвал Днем розы, затем его переименовали в Цветочное воскресенье и, наконец, в День защиты детей.

Новый стимул для внимания к проблеме защиты детей дала Первая мировая война. После ее окончания в 1918-м десятки тысяч малолетних оказались на грани нищеты. В 1919 году британка Эглантайн Джебб, которая вместе с сестрой Дороти Бакстон помогала в борьбе с голодом и нищетой, основала в Лондоне Фонд спасения детей. Считается, что именно Джебб пришла идея создать первую в мире декларацию о защите прав детей.

Потребовалось несколько лет, прежде чем идею воплотили в жизнь. Декларацию, также известную как Женевская декларация прав ребенка, приняли на IV Общем конгрессе Международного союза спасения детей 23 февраля 1923 года. В ней пять пунктов:

В 1925-м в Женеве провели Всемирную конференцию по благополучию детей. После нее некоторые страны учредили День защиты детей. Но так как конкретную дату на конференции не предложили, государства выбрали собственные даты праздника.

После Второй мировой войны ситуация с правами человека пошатнулась во многих странах мира. Наступил глобальный послевоенный кризис, усугубилось социальное неравенство, и самой уязвимой категорией стали несовершеннолетние во многих странах мира. Многие из них лишились родителей и крова, поэтому были вынуждены жить на улице, попрошайничать или воровать. Кто-то из малышей умирал от голода, кто-то — от болезней.Тогда, в 1949 году, в Париже состоялась специальная сессия Международной демократической федерации женщин, на которой приняли решение учредить День защиты детей. Уже через год к празднику присоединилась 51 страна мира.

Дата праздника также была выбрана неслучайно. По некоторым историческим свидетельствам, в 1925 году 1 июня генконсул КНР в американском Сан-Франциско отыскал сирот, приехавших с его родины, и организовал им праздник по случаю традиционного китайского торжества Дуаньу. Это событие послужило прародителем для отдельного праздника в честь детей.

Международный день защиты детей призван рассказать обществу о необходимости защиты прав детей на жизнь, на свободу мнения и религии, на образование, отдых и досуг, на защиту от эксплуатации и физического и психологического насилия.

Этот праздник также направлен на привлечение внимания к проблемам, связанным с детской бедностью, эксплуатацией детей, насилием и другими проблемами, которые могут привести к нарушению прав детей и их благополучию.

Вопросы улучшения положения детей, семей с детьми являются приоритетными в государственной социальной политике России. Согласно статье Конституции РФ, в стране обеспечивается государственная поддержка семьи, материнства, отцовства и детства.

В России предусмотрены различные меры поддержки семей с детьми. В 2007 году был введен материнский капитал.

Среди других мер поддержки – пособие на детей от трех до семи лет для семей со среднедушевым доходом, не превышающим прожиточный минимум; пособие на детей от восьми до 17 лет для неполных семей со среднедушевым доходом, не превышающим прожиточный минимум; выплаты на первого и второго ребенка до трех лет для семей, в которых среднедушевой доход не превышает двух прожиточных минимумов; выплаты беременным женщинам, находящимся в трудной материальной ситуации; программа поддержки родителей при появлении третьего или последующих детей, которая позволяет получить от государства 450 тысяч рублей на ипотеку и др.

В 2019 году началась реализация национального проекта "Демография", рассчитанного до 2024 года. Нацпроект состоит из пяти федеральных проектов, затрагивающих поддержку семей с детьми, содействие занятости женщин, имеющих детей, в том числе обеспечение 100-процентной доступности дошкольного образования для детей до трех лет.

День защиты детей — первый день летних каникул у российских школьников. Несмотря на это, многие образовательные учреждения организуют конкурсы, спортивные соревнования, подводят итоги учебного года, дарят подарки активным учащимся. Иногда празднования, посвященные Дню защиты детей, начинаются 31 мая, в последний учебный день.

Традиционно 1 июня в России проводят различные концертные программы. Музеи, театры и парки организуют собственные площадки для праздника.

Также в этот день добровольцы и волонтеры обычно приезжают «в гости» к сиротам, лишившимся родителей и оставшимся без опекунов, детям-инвалидам, малышам, вынужденным находиться под постоянным наблюдением врачей, и дарят им подарки. Часто гости проводят для ребят образовательные семинары, на которых в доступной форме рассказывают, например, о правовой и юридической грамотности.

Кроме того, в День защиты детей проходят «круглые столы», на которые приглашают экспертов, чиновников и журналистов. На этих встречах обычно решаются важные вопросы: как помочь больным детям, как улучшить условия жизни обездоленных малышей и многие другие.